Exposición / Exhibition

OUR architects: en Caracas 1925-1975
Alexander Calder
(Lawnton, Pennsylvania, 1898-Nueva York, 1976)

Aula Magna (f. Paolo Gasparini, 1991 - Fundacion Villanueva)

Clouds, Nubes acústicas o Platillos voladores, techo acústico (con Carlos Raúl Villanueva, Richard Bolt, Leo Beranek & Robert B. Newman, ingenieros acústicos de Cambridge, Ma., y Christiani & Nielsen constructores, 1953). Aula Magna, Ciudad Universitaria de Caracas, Caracas.

Exposición Arquitectos Norteamericanos en Caracas 1925-1975: Our architects

Sala TAC, Trasnocho Cultural, Paseo Las Mercedes, Caracas, Venezuela
Julio 25 - Octubre 1, 2017

Boletin / Newsletter

Leyendo: Villanueva. La Síntesis

 

Carlos Raul Villanueva frente al Aula Magna (f, Fundacion Villanueva)

postal e_28. 

En ocasión del lanzamiento reciente del libro « Villanueva. La Síntesis », DoCoMoMoVenezuela invita a la 
Conversación:  leyendo: Villanueva. La Síntesis.
Fecha: 30 de octubre,
Lugar: Sala TAC - Trasnocho Arte Contacto, C.C. Paseo Las Mercedes. Nivel Trasnocho
Hora:  6:30 p.m  
Participantes: Maciá Pintó, Adriana Villanueva y Eliseo Sierra
Moderadora: Hannia Gómez, Vice presidente de DoCoMoMo Venezuela


"En el libro ‘Villanueva. La Síntesis’, Maciá Pintó nos entrega una sorprendente cantidad de materiales, fuentes originales, provenientes tanto de los archivos del propio Villanueva como de diversos artistas. Así, siguiendo el hilo conductor de la Síntesis de las Artes y de la abstracción constructiva, logra desgranar lúcidamente la vida del arquitecto, donde sus intereses y sus valiosas amistades propician una obra y un pensamiento siniguales. Nos lleva entonces a comprender adecuadamente que Carlos Raúl Villanueva forma parte de los grandes artífices del siglo XX”. (Louise Noelle, presidente de DoCoMoMo México. Presentación del libro “Villanueva. La Síntesis”, Caracas, Julio 2013:15).
Maciá Pintó Saloni. Maracaibo, 1946. Arquitecto y profesor universitario. Ha participado en el diseño de Programas Académicos y como curador de exposiciones de Arte y Arquitectura, publicando distintos trabajos de investigación y textos sobre arquitectura.
La escritora Adriana Villanueva (Caracas, 1963) se graduó en la Escuela de Artes de la UCV (mención Artes Escénicas). Comenzó a escribir para El Nacional a finales del año 2000. Es autora del libro “El móvil del delito” (2006) y “Margot, retrato de una caraqueña del siglo XX” (Biografía, Caracas, 2003).
El licenciado en Arte Eliseo Sierra es investigador, curador y analista de Arte.

Entrada gratuita.

(f. 2013, Rossella Consolini - docomomo_ve).

Date: October, 31
Place: Sala TAC, Trasnocho Cultural, Paseo Las Mercedes,
Time: 6:30 p.m
Speakers: Maciá Pintó, Adriana Villanueva and Eliseo Sierra
Moderator: Hannia Gómez, Vice presidente, DoCoMoMo Venezuela

“Villanueva. La Síntesis” is a book like a notebook. Analyzing the works of Villanueva, it examines space, for being the greatest attribute of the master's architecture, and the primal matter of his work; and the synthesis, for constituting his life' s most loyal expression and his most refined project tool. Join its author, Maciá Pintó, in a conversation with some of his most attentive readers, followers of the work and life of Carlos Raúl Villanueva.
"In the book ‘Villanueva. La Síntesis’, Maciá Pintó presents a surprising ammount of materials, original sources, coming from Villanueva 's own archives as well as from those of several artists. Thus, following the conductive thread of the Síntesis de las Artes and of constructive abstraction, he cleverly reveals the architect's life, where his interests and his valuable friendships foster an unparalleled work and thought. This lead us therefore to adequately understand that Carlos Raúl Villanueva belongs with the greatest artists of the Twentieth-century”. (Louise Noelle, president of DoCoMoMo México. Prologue of the book “Villanueva. La Síntesis”, Caracas, July 2013:15).
Maciá Pintó Saloni. Maracaibo, 1946. Architect and professor. Has participated in the design of academic programs, worked as curator of art and architecture expositions and has published research works and texts about architecture.
Writer Adriana Villanueva (Caracas, 1963) graduated from the Escuela de Artes of the UCV (majoring in Scenic Arts). She began to write for El Nacional newspaper in 2000. She is the author of the books “El móvil del delito” (2006) and “Margot, retrato de una caraqueña del siglo XX” (Biography, Caracas, 2003).
Lincensed in Art Eliseo Sierra is a researcher, curator and Art analyst.

Entrance: free

 

(f. 2013, Frank Alcock - docomomo_ve).

(f. 2013, Rossella Consolini - docomomo_ve).

(f. 2013, Frank Alcock - docomomo_ve).

 (f. 2013, @pikivil - Instagram).

Docomomo Venezuela es el capítulo venezolano de Docomomo International. Nuestro objetivo es darle un nuevo empuje a la investigación, educación, registro y promoción de la vasta y significativa herencia moderna de Venezuela, ampliando el impacto y el campo de acción en todo el país por esta causa. Su presidente es Graziano Gasparini.

DOCOMOMO VE, edificio Cabrini, PB, Avenida Orinoco, Las Mercedes, Caracas, 1060. 
Tel.: +58 212 993 8360 / fax: +58 212 762 0237 
email: docomomo.ve@gmail.com 
twitter: docomomo_ve 
facebook: DOCOMOMO VE

Links 

DOCOMOMO Belgium

DOCOMOMO Iberico

DOCOMOMO Brasil

Entre Rayas 

Trafico visual 

 

 

Con @vueltasccs por la Emisora Cultural de Caracas 97.3 FM. 

Frank Alcock, Adriana Villanueva, Jose Luis Avila, Hannia Gomez y Faitha Namens. 

Boletín / Newsletter

La Carlota, Parque Verde

Los ciudadanos de Caracas, representados por los gremios, la academia, instituciones gubernamentales, asovecinos , consejos comunales y otras organizaciones como DoCoMoMo Venezuela, hemos luchado por un Parque Verde en los terrenos de la base aérea La Carlota desde hace tres décadas. Se ha anunciado la construcción de un Proyecto que no ha sido legitimado con la comunidad ni con los entes técnicos y gubernamentales correspondientes.

La Carlota, Parque Verde significa una oportunidad única para alcanzar el posicionamiento de Caracas como una verdadera metrópoli del siglo XXI y eso solo es posible si todos juntos impulsamos el mejor proyecto posible.
Estamos comprometidos con Caracas y su Parque Verde y te invitamos a ser parte de esto. Asiste al Foro LA CARLOTA, PARQUE VERDE!

Programa
Palabras de bienvenida
Arquitecto Guillermo Barrios
Decano Facultad de Arquitectura y Urbanismo UCV

Qué significa La Carlota para Caracas? (10:00 -10:15 am)
Arquitecto Marco Negrón • Asociación Civil Caracas Metropolitana

30 años de lucha ciudadana por un Parque Verde (10:15 –10:30 am)
Sandra Carrillo K • Miembro Asochuao / Consejo Comunal de Chuao

Parques Urbanos: Matices del Verde (10:30 –10:45 am)
Arquitecto P.Elías González Sanavia / Arquitecto Diana Henríquez de Fernández
Sociedad Venezolana de Arquitectos Paisajistas, SVAP

Importancia Ambiental de La Carlota para Caracas (10:45 –10:55 am)
Geógrafo Jesús Delgado
Centro de Estudios Integrales del Ambiente CENAMB - UCV

Oportunidades Viales y de Transporte para La Carlota (10:55 –11:05 pm)
Arquitecto Tomás de la Barra • Instituto de Urbanismo FAU UCV

Sesión de Preguntas y Respuestas (11:05 –11:35 pm)


Moderador: Sociólogo Omar Hernández
Relatora: Urbanista Zulma Bolivar, Presidente Instituto Metropolitano de Urbanismo, Alcaldía del Area Metropolitana de Caracas

Fecha: Miércoles 16 Noviembre, 2011
Hora : 10:00 am
Lugar: Auditorio Carlos Raúl Villanueva, FAU UCV, Caracas

Boletín / Newsletter

Maestría en Historia de la Arquitectura y el Urbanismo y en Conservación y Restauración de Monumentos.



Convocatoria a preinscrpciones en las Maestrías en Historia de la Arquitectura y del Urbanismo y en Conservación y Restauración de Monumentos.

Inicio: 19 de septiembre de 2011
Preinscripciones: del 25 de abril al 23 de junio de 2011
Revisión de credenciales y entrevistas: del 28 al 15 de julio de 2011
Inscripciones: del 18 de julio al 9 de julio de 2011
Inicio de actividades académicas: 19 de septiembre de2011
Lugar: piso 1, FAU UCV

Sector de Historia y Crítica de la Arquitectura
Escuela de Arquitectura Carlos Raúl Villanueva
Facultad de Arquitectura y Urbanismo
Universidad Central de Venezuela.

Boletín / Newsletter

Villanueva, umbral de un descubrimiento paisajista

El Consejo de Preservación y Desarrollo de la UCV (COPRED) y la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UCV invitan al lanzamiento del libro de Aguedita Coss Villanueva, umbral de un descubrimiento paisajista, en el marco de la Trienal de Investigación FAU 2011, el Jueves 9 de junio de 2011.

Presentación: José Enrique Blondet.
Hora: 6:20 pm
Lugar: Facultad de Arquitectura y Urbanismo, PB. Ciudad Universitaria de Caracas.

Boletín / Newsletter

Trienal de Investigación FAU 2011

La Trienal de Investigación FAU 2011 es un evento organizado por la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela, FAU/UCV (a realizarse entre el 6 y 10 de junio de 2011), que convoca a docentes, estudiantes, profesionales y público en general para el intercambio de experiencias de investigación y reflexión sobre temas de plena actualidad vinculados con el pensamiento y la práctica de la arquitectura y el urbanismo.

Con la participación de conferencistas nacionales e internacionales, este evento da continuidad a la Semana Internacional de Investigación realizada en septiembre de 2008, la cual propició una excitante oportunidad de intercambio del más alto nivel académico en torno a áreas temáticas de investigación propuestas por nuestra Facultad.

Dentro de la tradición instaurada en 2008, el programa de esta edición de la Trienal acogerá, además de sus conferencias y el Coloquio, tres eventos científicos simultáneos: las III Jornadas de Investigación de la Escuela de Arquitectura Carlos Raúl Villanueva; las XXIX Jornadas de Investigación del Instituto de Desarrollo Experimental de la Construcción, IDEC, y las Jornadas de Investigación del Instituto Urbanismo, IU.

El encuentro se llevará a cabo en la sede de la Facultad, en la Ciudad Universitaria de Caracas, conjunto arquitectónico declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000.

Reseña / Review

Nuevo / New video Ciudad Universitaria de Caracas

Mayo - Septiembre 2010. Resultado del trabajo fotográfico de seis meses, reflejado en diez minutos, realizado por un grupo de fotógrafos integrantes del colectivo fotográfico Ciudad de Caracas. La música es del maestro venezolano Aldemaro Romero: Fuga con pajarillo y Pájara pinta.

Fotógrafos / Photographers: Adán Zárate, Emilia Galavís, Karina Salas, Gabriela Carrera, María Eugenia Aristeiguietta, Martha Viaña, y Diana Domíng.

May-September 2001. The results from a six-month long photographic work, shown in ten minutes, by the members of the photographic collective Ciudad de Caracas. The music is by the Venezuelan master Aldemaro Romero: Fuga con pajarillo and Pájara pinta.

Patrimonio en peligro / Heritage At Risk

El Reloj de la UCV

"El M-28 toma el Reloj del Rectorado" (f. 2011. Tomada del sitio web La patilla.com)

UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA
SECRETARIA
Ciudad Universitaria de Caracas

"El Grupo M28, fiel a su origen, signado por la coacción y daños al patrimonio universitario, reprodujo el signo que les caracteriza durante el día de hoy cuando pretendieron, sin fasto ni apoyo estudiantil o de otra naturaleza, conmemorar la toma violenta del Consejo Universitario, ocurrida el 28 de marzo de 2001.

Obviando cualquier consideración ética y estética con respecto a los símbolos magnos de la UCV, dañaron el reloj universitario colgando de sus delicadas y valiosas agujas una pancarta que irónicamente llama a la transformación universitaria.

Así, uno de los magnos símbolos de la UCV, que encarna todo lo que ellos niegan: el tiempo, la evolución, el futuro, así como la misma autonomía universitaria, sufrió las acciones de este grupo. En igual medida, quisieron imponerle sus pancartas y consignas descalificadoras a la sede de la Federación de Centros Universitarios, generando enfrentamientos innecesarios que derivaron en más violencia. Pretendieron darle carácter épico, una década después, a un hecho repudiado por toda la comunidad ucevista y la opinión pública, que comprendió las amenazas contra la autonomía y el futuro de la Universidad.

Los universitarios comprometidos con los principios básicos que rigen la institución, debemos estar atentos y activos frente a las agresiones que se han hecho constantes, camufladas en discursos transformadores y de cambio, cuyo desiderátum solo tiene como objetivo que reinen las sombras donde debe predominar la luminosidad del pensamiento y de la libertad."

AMALIO BELMONTE
Secretario de la UCV

P.S: El reloj fue recuperado por la universidad a las 24 horas de la agresión, y ya funciona perfectamente otra vez.

Link

La_patilla.com

REVIEW / RESEÑA

One Hundred Years of The Last Modern

Edificio Miami. Caracas, 1955 (photo by El Nacional)

Text by Jonathan Gutiérrez. Photos by Efrén Fernández for Todo en Domingo
Translation by DOCOMOMO VE

Maybe many of you are not familiar with his name. But Arthur Kahn is the author of some of Caracas´ architectural icons, including Pasaje Zingg and Residencias Altamira. He worked with Carlos Raúl Villanueva in the project of the Ciudad Universitaria and is also a musician and a singer. This year (2010) he achieved a century in total lucidity and reaffirms his optimism for a city which he declares extraordinary. This text reveals the story of a centenary genius which remains in oblivion.

A bronze lamp with a star brightens the foyer of his apartment and throws some highlights over an abstract geometrical mural. After trespassing a worn-out white curtain, appear a double-height living room and a window, preceding a small terrace. On a black leather chair seats Arthur Kahn. He is a hundred years old. He is an architect, maybe one of the most important in Venezuela in the Twentieth century. Nevertheless, very few know his name.

Arthur Kahn designed the Pasaje Zingg, the emblematic Residencias Altamira building in the Plaza Altamira, the Instituto Anatomo-Patológico building in the UCV´s Ciudad Universitaria complex, the famous Hotel Nacional. Also the first phase of the IVIC (Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas), the BECO-Blohm building on the esquina of Puente Yánez, the Torre Aco in Las Mercedes, among many other Caracas´ icons. In spite of such a relevant architectural oeuvre, the register of his works are almost never included in Venezuela´s architecture history books. Today there are many who ask who is Arthur Kahn.

A tale of life. Kahn holds the Venezuelan citizenship, having resided in the country for almost 70 years. He was born in Istambul, Turkey, on October 10th, 1910. He is the second of two sons of a couple of Turkish aristocrats. His lived his early childhood next to his elder brother, O. San, and his parents in the eastern part of Istambul, on the Bosphorus´ banks. His first language was Greek because, at that time, all the nannies in Turkey were immigrants coming from the Hellenic country. In 1915, little after the beginning of the First World War, Arthur Kahn, a five-year-old boy, moved with his family to Vienna. In the Austrian capital he received his first drawing and piano lessons. He discovered his ease for expressing himself graphically and his passion for music. At the age of fifteen he already mastered the trombone, the guitar, the piano and the bass. At seventeen, he traveled to Switzerland in order to conclude high school. He spoke Greek, German and English and from that phase on he got used to his new language: French. During his stay on that alpine school he studied with two Venezuelans: Alejandro Lara and Juan Liscano, whom he called "Americans from the South".

In 1932 he worked as a trombonist in the orchestra of the famous American singer and dancer Josephine Baker while it was touring Austria. Years later it would be her, his friend Josephine, who would save his parents and his brother during the German invasion to France. This gesture would allow him to escape with his family to Venezuela.

At 24 he moved to France to begin his architecture studies at the Ecole des Beaux-Arts of Paris, in the prestigious atelier of professor George Gromort. His student life coincided with the recession previous to the war, forcing him to work as a magician and as professional tap dancer in Parisian cafes, cabarets and vaudeville theaters in order to get extra money to cover his expenses. He received his Architecture degree in 1939, when the Great War was beginning, and finally, in 1942, he departed from Marseille with destination to Puerto Cabello (Venezuela).

Kahn, the Architect. He arrived to Venezuela on July of 1942. His first job as a musician lasted few months, as he was hired as and architectural draftman in the Ministerio de Obras Públicas. "One day I met architect Carlos Raúl Villanueva. He had been commissioned by the Ministerio de Obras Públicas to elaborate the project of the Ciudad Universitaria. He proposed me to work with him, so I quit to the Ministry and joined Villanueva´s team", remembers one-hundred-year-old Kahn. With Villanueva he worked in the preliminary projects of the Ciudad Universitaria, in the design of the Hospital Universitario and in the building of the Instituto de Anatomo-Patología. In parallel, Kahn got the commission for the project of the Hotel Nacional (1947) next to the Avenida Bolívar, his first big work in Venezuela, now sadly demolished, but still remembered because of the Roof Bar he designed for the terrace. That merited an intensive journey.

"I worked during the day with Villanueva in the project of the Ciudad Universitaria and by night, at home, in the project of the Hotel Nacional".

More opportunities inmediately arose for Kahn, and after two years of work, he left Villanueva and started his own company: Arquidec C. A. "I had very good projects in my hands: besides the hotel, I began the edificio Altamira for Luis Roche in Altamira (1947) and the edificio BECOBlohm (1948) in the esquina of Puente Yánez for Jorge Blohm." According to Kahn himself, he obtained the job of the edificio Altamira almost at ramdom. Kahn knew that Luis Roche, one of the greatest developers of his time, planned to urbanize a big piece of land in the east of the city. He got an interview with him and offered him his services as an architect. Then, Luis Roche told him: "We are not architects, but we have very good Architecture books and that is why we never use the services of an architect." A phrase to which Kahn responded: "Dear Mister Roche, thank you for your hospitality and if one day you don´t feel well don´t hesitate to call me please, I am not a physician but I have very good Medicine books".

The following day, Roche called Kahn in to discuss the terms of a contract in which he was hiring him for doing the project of the edificio Altamira. A few years after, in 1951, he began the Pasaje Zingg, the first Caracas commercial center and the first building in the city to have mechanical ladders (in wood) inside a passage that held 40 of the most elegant stores in the city and whose design conected two different level streets through an internal corridor. In 1954, professor Humberto Fernández Morán, the ­creator of the diamond scalpel, proposed Kahn to do the design of a sciences institute he was willing to create in Venezuela." The interview lasted seven hours.

"At the end of our meeting we had a project and a friendship that would last until the day of his detah was born. I thus designed the IVNIC Experimental Pilot Unit (1954-55), the first complex of buildings of the actual IVIC".

A Modern Quixote. With the help of his cane, Arthur Kahn walks through his home´s living room towards the dining room. He loses himself on a chair and has a big piece of lemon pie and a cup of coffee and milk served to him by Juanita, the lady who has been working for him for 30 years. With the help of a magnifying glass, he checks on some old photographies. He struggles to hear clearly and refuses to use the earpiece.

He speaks with difficulty, but answers questions in a precise way. There are days when he does not speak. Others when he is talkative. The lucidity of his gaze reveals that his oral expression is below the level of the speed of his thoughts.

He stands up again and Sol, his nurse, helps him in a rhythmic march toward the terrace.

In the background can be seen the image of a squatted skyscraper, as an enormous vertical favela, with the majority of its glasses broken, showing evidently that the project of modernity that once had this city was just an illusion.

He begins his routine of daily exercises: with the cane he holds on to the railing and falls in a rather hard way on the chair that Sol placed behind him.

He makes five rehearsals and ends. Then leads to his bedroom, a room in which he is surrounded by his watercolors. A colorful world of Mango, Acacia, Araguaney and Samán trees, forests and creeks. In his most intimate space there are no architectures, only landscape and nature. On his night table there is an old photograph of Arthur Kahn holding a microphone in his hand up on an scenario, or maybe it might be really Peter Anders, the alter ego which after each show always guaranteed applauses, in those years in which he practiced music and dance.

The life of Arthur Kahn reflects the epic of a man that was born with the new century, at the dawn of modernity. He is maybe the last living modern in Venezuela.

Arthur Kahn, 2010 (photo by El Nacional)

Peter Anders, the Other Kahn

No one would imagine that this noted architect until a few years ago performed as a singer using the pseudonym of Peter Anders in some Caracas bars and restaurants. The first time he used this identity he was 16 years old, and he made it up doing a pun in German, a language in which the word "anders" means "other."

In the Vienna of his youth we organized an orchestra called The Midnight Colibries. In his times as an architecture student in Paris at the Ecole des Beaux-Arts he created The Manhattan Trio and made a tour of France that helped him to pay for his studies while the war winds began to blow. Kahn founded in 1941, in Marseille, The Globe Trotters, a guitar, piano and trumpet trio with which he played in Montecarlo and whose performances gave him the necessary money to escape from the Nazi threat in France and pay the trip of his family to Venezuela. A few weeks after having arrived in the country, his first job in Venezuelan lands was a guitarist in the orchestra of renowned Luis Alfonso Larraín.

Artur Kahn as Peter Amders (photo by El Nacional)

"Tasca, restaurant or bar where there was a good piano, there was Arthur Kahn", says architect Nenad Marincic, one of his best friends. In the 1980s, on Friday afternoons, Kahn used to hang by the Restaurant El Parque and even singed in El Visconti, bot located in the Parque Central. In 1989 he opened solo a jazz festival in the Sala Ríos Reyna of the Teatro Teresa Carreño. On January 12th, 1992, he peformed a recital in the Centro Cultural Consolidado in homage to Bing Crosby. He even made a record with his repertory thanks to the help of Sound engineer Dusko Marincic.

Links
Todo en Domingo

Versión en castellano aquí.

RESEÑA / REVIEW

Los 100 años del último moderno

Arthur Kahn (f. El Nacional)

Texto de Jonathan Gutiérrez. Fotos de Efrén Fernández para Todo en Domingo

Quizás muchos no conocen su nombre. Pero Arthur Kahn es el artífice de varios íconos arquitectónicos de la ciudad, incluido el Pasaje Zingg y el edificio Residencias Altamira. Trabajó con Carlos Raúl Villanueva en la Ciudad Universitaria y de paso es músico y cantante. Este año (2010) cumplió un siglo con total lucidez y refrenda su optimismo por esta ciudad a la que declara extaordinaria. Este trabajo revela la historia de un genio centenario que estaba en el olvido.

Una lámpara ocre con una estrella ilumina la antesala de su apartamento e irradia algunos destellos sobre un mural de abstracción geométrica. Al traspasar una desgastada cortina blanca, aparece un salón con techo a doble altura y un ventanal que antecede a una pequeña terraza. En un sillón de cuero negro está sentado Arthur Kahn. Está cumpliendo cien años. Es arquitecto, tal vez uno de los más importantes del siglo XX en Venezuela. Sin embargo, muy pocos conocen su nombre.

Arthur Kahn diseñó el Pasaje Zingg, el emblemático edificio Residencias Altamira de la Plaza Altamira, el del Instituto Anatomo-Patológico del conjunto de la Ciudad Universitaria de la UCV, el célebre Hotel Nacional. También la primera etapa del IVIC (Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas), el edificio BECO-Blohm de la esquina de Puente Yánez, la Torre Aco de Las Mercedes, entre tantos otros íconos de Caracas. A pesar de una obra arquitectónica tan relevante, son casi inexistentes los registros de su trabajo en los libros de historia de la arquitectura en Venezuela. Todavía hay quienes se preguntan quién es Arthur Kahn.

Un relato de vida. Kahn es venezolano por nacionalización, con casi 70 años de residencia en el país. Nació en Estambul, Turquía, el 10 de octubre de 1910. Es el segundo de dos hijos de una pareja de aristócratas turcos. Su temprana infancia la vivió junto a su hermano mayor, O. San, y sus padres, en la parte oriental de Estambul a orillas del Bósforo. Su primer idioma fue el griego dado que en aquel entonces todas las niñeras en Turquía eran inmigrantes del país helénico. En 1915, poco después de estallar la Primera Guerra Mundial, Arthur Kahn, un niño de cinco años, se trasladó junto a su familia a Viena. En la capital austriaca recibió sus primeras clases de dibujo y piano. Descubrió su facilidad para expresarse gráficamente y su pasión por la música. A la edad de 15 años ya dominaba el trombón, la guitarra, el piano y el bajo. Con 17 años, viajó a Suiza para concluir la secundaria. Hablaba griego, alemán e inglés y a partir de esta etapa se acostumbró a su nuevo idioma: el francés. Durante su estancia en el colegio alpino compartió clases con dos venezolanos: Alejandro Lara y Juan Liscano, a quienes llamaba "americanos del sur".

En 1932 trabajó como trombonista en la orquesta de la famosa cantante y bailarina americana Josephine Baker durante su gira por Austria. Años después sería ella, su amiga Josephine, la persona que salvaría a sus padres y a su hermano durante la invasión alemana a Francia. Ese gesto le permitiría huir con su familia a Venezuela.

A los 24 años se trasladó a Francia para iniciar sus estudios de arquitectura en la Escuela de Bellas Artes de París, en el prestigioso taller del profesor George Gromort. Su vida de estudiante coincidió con la recesión previa a la guerra, por lo que se vio obligado a trabajar como mago y bailarín profesional de tap en cafés, cabarets y teatros de vaudeville parisinos para conseguir un dinero extra que le permitiera cubrir sus gastos. Se graduó de arquitecto en 1939, cuando inicia la Gran Guerra, y finalmente, en 1942, salió de Marsella con destino a Puerto Cabello.

Kahn, el arquitecto. Llegó a Venezuela en julio de 1942. En su primer empleo como músico duraría pocos meses, al ser contratado como dibujante de arquitectura en el Ministerio de Obras Públicas. "Un día encuentro al arquitecto Carlos Raúl Villanueva. Había sido contratado por el Ministerio de Obras Públicas para elaborar el proyecto de la Ciudad Universitaria. Me propuso trabajar con él, renuncié al ministerio y me incorporé al equipo de Villanueva", recuerda a sus 100 años. Con Villanueva trabajó en las primeras proyecciones de la Ciudad Universitaria, en el diseño del Hospital Universitario y del edificio del Instituto de Anatomo-Patología. En paralelo, Kahn fue contratado para el proyecto del Hotel Nacional (1947) de la avenida Bolívar, su primera gran obra en Venezuela, lamentablemente demolido, y aún recordado por el roof bar que diseñó para la terraza. Eso ameritó una jornada intensiva.

"Trabajaba de día con Villanueva en el proyecto de la Ciudad Universitaria y de noche, en casa, en el proyecto del Hotel Nacional".

Inmediatamente surgieron otras oportunidades para Kahn y después de dos años de trabajo, dejó a Villanueva e inició su propia compañía, Arquidec C. A. "Tenía entre manos muy buenos proyectos: además del hotel, inicié el Edificio Altamira para Luis Roche en Altamira (1947) y el Edificio BECOBlohm (1948) en la esquina de Puente Yánez para Jorge Blohm". Según el propio Kahn, la obra del Edificio Altamira la obtuvo de manera casi fortuita. Kahn supo que Luis Roche, uno de los mayores constructores de entonces, planificaba urbanizar una gran extensión de terreno en el este de la ciudad. Así consiguió una entrevista con él y le ofreció sus servicios como arquitecto. Acto seguido, Luis Roche le dijo: "Nosotros no somos arquitectos, pero tenemos muy buenos libros de arquitectura y por eso nunca utilizamos los servicios de un arquitecto". Frase a la que Kahn respondió: "Estimado señor Roche, gracias por su hospitalidad y si un día se siente mal de salud llámeme por favor, no soy médico pero tengo muy buenos libros de medicina".

Al día siguiente, Roche llamó a Kahn para discutir los términos de un contrato en el que lo empleaba en la elaboración del proyecto del Edificio Altamira. Pocos años después, en 1951, inició el Pasaje Zingg, el primer centro comercial de Caracas y el primer edificio con escaleras mecánicas (de madera) en un pasaje que albergaba 40 de las más elegantes tiendas de la ciudad y cuyo diseño conectó dos calles de diferentes alturas a través de un corredor interior. En 1954, el profesor Humberto Fernández Morán ­creador del bisturí de diamante­ le propuso a Kahn hacer el diseño de un Instituto de Ciencias que se proponía crear en Venezuela. "La entrevista duró siete horas.

Al concluir el encuentro teníamos un proyecto y había nacido una amistad que duraría hasta el día de su muerte. Diseñé así la Unidad Piloto Experimental del IVNIC (1954-55), primer cuerpo de edificios del actual IVIC".

Quijote moderno. Con ayuda de su bastón, Arthur Kahn atraviesa el salón de su casa hasta el comedor. Se suelta sobre una silla y merienda un enorme trozo de pie de limón y una taza de café con leche que le sirve Juanita, la señora que trabaja para él desde hace 30 años. Con ayuda de una lupa, revisa algunas fotos viejas. Le cuesta oír con claridad y se niega a usar el aparato auditivo.

Habla con dificultad, pero responde preguntas de forma precisa. Hay días que no habla. Otros amanece conversador. La lucidez de su mirada revela que su expresión oral está un nivel más bajo que la rapidez de su pensamiento.

Nuevamente se pone de pie y Sol, su enfermera, le asiste en una rítmica marcha rumbo a la terraza.

Al fondo se ve la estampa de un rascacielos invadido, a modo de enorme rancho vertical, con la mayoría de sus cristales rotos en una muestra evidente de que el proyecto de modernidad que alguna vez tuvo esta ciudad fue una ilusión.

Inicia su rutina de ejercicios diaria: con el bastón se sostiene de la baranda y cae de forma algo brusca sobre una silla que Sol ubica detrás de él.

Hace cinco repeticiones y finaliza. Se dirige a su cuarto, una habitación en la que está rodeado de acuarelas de su autoría. Un colorido mundo de mangos, acacias, araguaneyes, samanes, bosques y riachuelos. En su espacio más íntimo no hay arquitecturas, sólo paisaje y naturaleza. Sobre su mesa de noche hay una vieja fotografía de Arthur Kahn con micrófono en mano sobre un escenario, o tal vez sea en realidad Peter Anders, alter ego con el que luego de cada función siempre garantizaba recibir aplausos, en aquellos años en que practicaba la música y el baile.

La vida de Arthur Kahn refleja la épica de un hombre que nació con el nuevo siglo, en el albor de la modernidad. Es tal vez el último moderno vivo en Venezuela.

Edificio Residencias Altamira. Caracas, 1942 (f. Archivo Fundación de la Memoria Urbana)

Peter Anders, el otro Kahn

Nadie imaginaría que este notable arquitecto hasta hace pocos años se presentaba como cantante bajo el pseudónimo de Peter Anders en algunos bares y restaurantes de Caracas. La primera vez que usó esta identidad tenía 16 años, y la inventó haciendo un juego de palabras en alemán, idioma en el que el vocablo "anders" significa "otro".
En la Viena de su juventud formó una orquesta llamada The Midnight Colibries. En su época de estudiante de Arquitectura de la Escuela de Bellas Artes de París creó The Manhattan Trio e hizo una gira por Francia que le sirvió para costear sus estudios en una época en la que los aires de guerra se olfateaban Kahn fundó en 1941, en Marsella, The Globe Trotters, un trío de guitarra con el que actuó en Montecarlo y cuyas presentaciones le generaron el dinero necesario para escapar de la amenaza nazi en Francia y pagar el viaje de su familia a Venezuela. A pocas semanas de haber llegado al país, su primer trabajo en estas tierras fue como guitarrista de la orquesta del renombrdo Luis Alfonso Larraín.

Arthur Kahn como Peter Ambers (f. El Nacional)

"Tasca, restaurante o bar donde hubiese un buen piano, allí estaba Arthur Kahn", dice el arquitecto Nenad Marincic, uno de sus mejores amigos. En los años 80s, los viernes por las tardes, Kahn solía frecuentar el Restaurante El Parque y llegó a cantar en El Visconti, ambos en Parque Central. En 1989 abrió como solista un festival de jazz en la Sala Ríos Reyna del Teatro Teresa Carreño. El 12 de Enero de 1992 realizó un recital en el Centro Cultural Consolidado en homenaje a Bing Crosby. Incluso grabó un disco con su repertorio gracias a la ayuda del ingeniero de sonido Dusko Marincic.

Links
Todo en Domingo

English version here.