Reseña / Review

Primer Curso de dibujo de ciudad_Las Mercedes

Postal e_23

La Fundación de la Memoria Urbana, el Consejo Comunal de Las Mercedes y Docomomo Venezuela los invitan cordialmente al Primer Curso de dibujo de ciudad_Las Mercedes, dictado por el arquitecto y miembro de Docomomo Miguel Acosta. Se hará un recorrido por esta conocida urbanización caraqueña de los 1940s, dibujando su valioso Patrimonio Moderno.

Temas
1. La Noción de Módulo
2. Proporciones y Medidas
3. Ejes y Direcciones
4. Línea y Claroscuro
5. El dibujo como lenguaje sensible
6. Recorridos de calle: alzado y perspectiva punto de fuga central y doble.

Dinámica Docente:
El curso se basa en el dibujo de modelos estáticos y en movimiento a través de la técnica clásica del dibujo a mano alzada. Observación, análisis de objetos en tiempos determinados y descomposición mediante dibujos de rapidez. Recorrido de Las Mercedes, elaborando croquis y sketches de diversas obras de arquitectura y ciudad en la Urbanización Las Mercedes, Caracas. Cada clase culmina con una exposición general dónde se desarrollará un análisis, clasificación e interpretación por parte del profesor de los dibujos de los participantes.

Edificio La Isla, Las Mercedes, Caracas. Dibujo a mano alzada de Miguel Acosta (2011).

El dibujo es el arte de todas las artes
Es el soporte mediante el cual se expresan las disciplinas como la escultura, la pintura, el diseño gráfico, industrial, mecánico, etc. hasta la arquitectura. La música también posee como disciplina gráfica un tipo de dibujo basado en puntos y líneas concretado en el pentagrama musical. Cuando hacemos un plan de viaje o explicamos una dirección utilizamos cierto tipo de gráficos que se aproximan a lo descriptivo del dibujo. Cualquier persona se apodera del espacio con un lápiz y una hoja en blanco. El mundo se transforma en puntos, líneas, planos y volúmenes con sus correspondientes valores y tonalidades. La sombra sería el resultado de la confluencia de trazados sobre planos de base. Pero lo fundamental estriba en descifrar la estructura interna de las formas, las direcciones de los cuerpos, las relaciones entre las partes de una totalidad, para concluir en el espacio que es “la relación entre la posición y la calidad de los cuerpos”. Para el hombre primitivo el cosmos era inasible e incomprensible. Comienza a descifrarlo y por ende perder el temor cuando lo limita y acota para su entendimiento. Entonces es cuando el sin fin de estrellas en el firmamento devienen cuerpos alados, escorpiones, leones, balanzas en un acristalado diamantino de líneas y puntos. El maestro de dibujo decía el primer día de clases: ”venimos aquí a ubicar un punto en el espacio”. El dibujo es una forma de comprensión de lo desconocido. La aproximación sensible viene incluida en ese proceso de aprendizaje. En definitiva, el dibujo es una disciplina para entender y comprender el mundo que nos rodea.

Tipo de Curso: Participación individual y dinámicas de grupo
Materiales: Block de Dibujo y block de papel croquis o similar, ambos formato carta. Lápices b, 2b, 4b. y 3 lápices MONGOL / Tirro y Exacto
Bibliografía:
Tratado sobre la pintura, Leonardo da Vinci
Dibujo para biólogos, Charles Ventrillon
De lo espiritual en el arte, Vasili Kandinsky
Punto y línea sobre el plano, Vasili Kandinski
Vacío y plenitud, Francois Cheng
Historia de la línea, Manlio Brusatin
El mundo del objeto a la luz del Surrealismo, Juan-Eduardo Cirlot
Abstracción y naturaleza, Wilhem Worringer
Proyecto y destino, Giulio Carlo Argan

Fecha: sábado 18 y domingo 19 de junio de 2011
Hora: 9: 00 am a 1: 00 pm y 2: 00 pm a 6: 00 pm
Lugar: sede de Docomomo Venezuela, edificio Cabrini, PB, Avenida Orinoco, Las Mercedes. Caracas, Venezuela.

Cupo máximo de estudiantes: 15 /20
Costo: Bs. 500
Miembros Docomomo VE: Bs. 350
Miembros Estudiantes Docomomo VE: Bs. 250
Inscripciones: sede de Docomomo VE
Info: docomomo.ve@gmail.com
T. + 58 212 993 8360

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Entre Rayas

El Universal

Boletin FAU #49

Reseña / Review

Nuevo / New video Ciudad Universitaria de Caracas

Mayo - Septiembre 2010. Resultado del trabajo fotográfico de seis meses, reflejado en diez minutos, realizado por un grupo de fotógrafos integrantes del colectivo fotográfico Ciudad de Caracas. La música es del maestro venezolano Aldemaro Romero: Fuga con pajarillo y Pájara pinta.

Fotógrafos / Photographers: Adán Zárate, Emilia Galavís, Karina Salas, Gabriela Carrera, María Eugenia Aristeiguietta, Martha Viaña, y Diana Domíng.

May-September 2001. The results from a six-month long photographic work, shown in ten minutes, by the members of the photographic collective Ciudad de Caracas. The music is by the Venezuelan master Aldemaro Romero: Fuga con pajarillo and Pájara pinta.

Reseña / Review

La Arquitectura de Influencia Española en Venezuela

Siete conferencias dictadas por especialistas en arquitectura revisan las mutuas influencias y conexiones entre España y Venezuela que durante diversos momentos de la historia se han producido en el quehacer arquitectónico, urbano y en el campo de la preservación del patrimonio en Venezuela.

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I. Aires de la Ilustración en la arquitectura de la Venezuela del siglo XVIII
Francisco Pérez Gallego. Miércoles 23 de marzo, 6:00 pm.
El siglo XVIII significó para Venezuela el arribo de nuevos aires progresistas, junto al ascenso de la Casa de Borbón. Felipe V, Fernando VI y Carlos III, imprimieron cambios marcados por el ideario de la Ilustración y la necesidad de contrarrestar la expansión de otros imperios, erigiendo en la última etapa del periodo colonial obras de infraestructura y equipamiento edilicio para funciones médico-asistenciales, educacionales, culturales y militares. En el ámbito urbano se refundan ciudades como Angostura y se reforman otras bajo patrones que, adoptando las Leyes de Indias, se amoldan más a criterios y temas laicistas de orden, higiene, salud, saber y seguridad, por encima de lo religioso. Este proceso se materializó en los edificios de la Casa del Real Amparo, Casa de Misericordia, Hospital General y el Cuartel San Carlos entre otros, incorporando magistralmente con nuestros recursos, trazas formales y espaciales de la arquitectura neoclásica dominante de la época.

II. La obra de Manuel Mujica Millán y los orígenes del Neohispanismo
Juan José Pérez Rancel. Miércoles 30 de marzo, 6:00 pm.
Esta es una introducción a la hipótesis de que el estilo Neohispanista en la arquitectura latinoamericana y venezolana correspondió a una voluntad de ruptura con la tradición académica de la arquitectura occidental, aceptando sin embargo las variantes hispánicas como envolventes formales de la arquitectura. Simultáneamente el estilo debía representar el carácter nacional de una arquitectura que daba forma a los procesos de modernización que durante la primera mitad del siglo XX tenían lugar en América Latina. Lo hispánico, la tradición, lo nacional y lo moderno se funden en un estilo que fue la más importante contribución latinoamericana a la arquitectura occidental en ese comienzo del siglo.

III. La renovación conceptual de la arquitectura: Rafael Bergamín
Nikolajs Sidorkovs. Miércoles 6 de abril, 6:00 pm.
Las migraciones de personas que ocurren en nuestro mundo a consecuencia de las persecuciones de carácter político, de carácter religioso, o por guerras o invasiones, son migraciones para sobrevivir sobre todo de talentos que al emigrar, en el tiempo, nutren los nuevos países que los acogen. Este fue el caso de la Primera y Segunda Guerras Mundiales, de la persecución de los judíos en Alemania y de la Guerra Civil Española, de la cual fue víctima Rafael Bergamín. Los países beneficiados de las migraciones crean todo un nuevo mundo en base a estos talentos. Hollywood y Chicago nunca hubieran sido lo que son de no haber ocurrido la persecución nazi. Rafael Bergamín aportó cambios en el patrón social. Esta conferencia en torno a un tema que es mi especialidad, las salas de cine. El material aquí incluido fue publicado en un número de la revista Entre Rayas (45) una revista del mundo de los arquitectos, pero cuyo material es interesante para el público en general. Esta conferencia será asistida por el arquitecto Gregory Vertullo (DoCoMoMo Venezuela).

IV. Memorias urbanas del Cantábrico, o la re-composición de Euzkadi Hannia Gómez. Miércoles 13 de abril, 6:00 pm.
Es verdad que el idioma vasco para los hispanoparlantes nos resulta bastante inextricable, pero no por ello deja de írsenos convirtiendo en familiar luego de que por tanto tiempo tantas arquitecturas en la capital lo enseñen desde sus orondos apelativos. Y aprendimos por ellos que “Donosti” es San Sebastián y que “Eder” es sinónimo de “bello” o “hermoso”… Y más aún, aprendimos que “Toki” (sí: toki) es nada menos que “lugar”. Y es que a mediados del siglo pasado una pléyade de arquitectos, constructores e ingenieros vascos colaboraron extensamente en poblar arquitectónicamente el valle de la Caracas moderna. Las campiñas del este de la ciudad se fueron sembrando, en la misma manera dispersa de las verdes comarcas de Euzkadi, de casonas de varios pisos con cubiertas de tejas, arcos de piedra y blasones con heráldicas de ultramar, que dejaron en estas tierras la estela patrimonial y las memorias urbanas del país vasco.

V. José Lino Vaamonde: de la arquitectura de emergencia a la arquitectura petrolera Henry Vicente. Miércoles 27 de abril, 6:00 pm.
Dentro del grupo de arquitectos españoles exiliados, José Lino Vaamonde es un protagonista esencial. En los últimos años, el papel jugado por Vaamonde en gestas como la salvación del patrimonio artístico español ha sido reivindicado por trabajos de enorme significación. Sin embargo, su actuación en el exilio no ha sido tomada en cuenta. Y es que el arco que traza su presencia no puede ser visto sólo en función de la guerra civil, pues su itinerario vital “saltó”, en sus propias palabras, hasta “la toma de contacto con otra realidad —la exigente y dramática realidad del exilio”. Además, su vinculación a la industria petrolera propició que desarrollara una arquitectura singular dentro del conjunto de exiliados españoles, manejando unos componentes tecnológicos de primer nivel. La conferencia aborda el imaginario de una obra como la de Vaamonde, que “salta” desde la arquitectura “emergente” y provisoria de guerra hasta una arquitectura asociada a la particular condición moderna promovida por el petróleo: una modernidad transeúnte.

VI. Arquitectura urbana Carlos Gómez de Llarena. Miércoles 4 de mayo, 6:00 pm.
Presentamos el testimonio de un arquitecto español que ha hecho su vida y su obra en Venezuela. El haber nacido en la ciudad de Zaragoza, crecido en Madrid y estudiado arquitectura y ejercido la profesión en Caracas, marcaron la producción de Carlos Gómez de Llarena. A su llegada a Venezuela a los quince años en 1954, la Caracas moderna se expandía y construía siguiendo los patrones dispersos del urbanismo del siglo XX, olvidando el lenguaje de la calle, de la plaza y de la riqueza de la vida urbana. Reconciliar ambas ciudades, la del orden, la peatonalidad y el espacio público de esas ciudades europeas llenas de sabiduría, controlando el desarrollo irracional, el dominio del automóvil y la vialidad exacerbados de las ciudades modernas del presente, han sido el principio conductor de toda su actividad. Una arquitectura urbana y un urbanismo diseñado son así las características de una visión de ciudad latinoamericana, recuperando su estructura genetica fundamental mediterranea y española.

VII. Criterios españoles en las restauraciones en Venezuela Graziano Gasparini. Miércoles 11 de mayo, 6:00 pm

En su larga trayectoria profesional, Graziano Gasparini se cruzó innumerables veces con pensadores y teóricos españoles en el campo del patrimonio, de la historia y de la arquitectura. Sus relaciones desde los años cuarenta con profesores notables de la Historia de Arquitectura y del Arte de España fueron muchas, como por ejemplo con Enrique Marco Dorta o con Federico García Barbás (Islas Canarias), con Diego Angulo Iñiguez (miembro de la Academia de la Historia de España y quien fuera Director del Museo del Prado), o bien como Antonio Bonet Correa, de la Universidad de Sevilla. Pero fue de su último encuentro con Oriol Bohigas e Ignacio de Solá-Morales, durante la época de la reconstrucción del Pabellón de Barcelona de Mies van der Rohe, del que más frutos cosechó para el patrimonio en Venezuela, entre ellos, la frase de Solá Morales: "Hoy en día para restaurar un monumento hay que hacer hablar al monumento".

Casa-estudio. Manuel Mujica Millán, 1936 (tomado de Caracas a través de su arquitectura).

(f. Rafael Bergamín, c. 1922 - Archivo Familia Bergamín)

Este evento es posible gracias a la colaboración de la Embajada de España en Venezuela y al apoyo de la Sala TAC y del Trasnocho Cultural.

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CENTRO de la Ciudad
Arte en la red

RESEÑA / REVIEW

Inicio de Actividades / Commencement of Activities of DOCOMOMO VE - The Photo Album 07/11/10

Entrada al Hotel Avila / Hotel Avila´s gateway (f. 2010, Odoardo Rodríguez-CAV)

El Hotel Avila / The Hotel Avila ( Wallace K. Harrison, 1942) (f. 2010, Odoardo Rodríguez - CAV)

La marquesina de entrada / The entrance´s marquee ( Wallace K. Harrison, 1942) (f. 2010, Odoardo Rodríguez - CAV)

El bouquet con los colores de / The Bouquet with the colors of DOCOMOMO VE (f. 2010, Rossella Consolini - DOCOMOMO VE)

Pilares y columnas harrisonianos del Salón Bella Vista, Hotel Avila / Harrisonian pillars and columns from the Salón Bella Vista, Hotel Avila (f. 2010, Odoardo Rodríguez - CAV)

El Salón Bella Vista del Hotel Avila / The Salón Bella Vista, Hotel Avila (f. 2010, Rossella Consolini -DOCOMOMO VE)

El público presente / The audience (f. 2010, Frank Alcock San Román - DOCOMOMO VE)

Presentación de Hannia Gómez, Vice presidente de DOCOMOMO VE / DOCOMOMO VE´s Vice-president Hannia Gómez presentation (f. 2010, Frank Alcock San Román - DOCOMOMO VE

De izq. a der. / From left to right: Elías González Sanavia, Isabella Santander, Frank Alcock San Román, Alberto Manrique Ventura, Rossella Consolini, Adriana García Bruzual, Hannia Gómez, Walter J. Alcock, Valery Ragonne, Gregory Vertullo, Iris Rangel, Guillermo Heilbock, Milagros Pérez (f. 2010, DOCOMOMO VE)

De izq. a der. / From left to right: Frank Alcock San Román, Hannia Gómez, Elías González Sanavia, Alberto Manrique Ventura (f. 2010, DOCOMOMO VE)

De izq. a der. / From left to right: Valery Ragonne, Guillermo Heilbock, Iris Rangel, Isabella Santander, Hannia Gómez, Rossella Consolini (f. 2010, DOCOMOMO VE)

De izq. a der. / From left to right: Octavio de Lamo (presidente CAV), Hannia Gómez, Walter J. Alcock (f. 2010, Frank Alcock San Román-DOCOMOMO VE)

¡Inscríbanse! / Subscribe! De der. a izq. / from left to right.: Rossella Consolini, Octavio de Lamo (presidente CAV) (f. 2010, Frank Alcock San Román-DOCOMOMO VE)

Amigos de / DOCOMOMO VE´s friends Dulce Pernía de Gómez y Otto Lima Gómez (f. 2010, Frank Alcock San Román- DOCOMOMO VE)

Miembros de / DOCOMOMO VE´s members. De der. a izq. / from left to right: Carlos Sierra, Nelly del Castillo, Diego Manrique, Carmen Leonor Hernández, Silvia Lasala y/and María Euguenia Baci (Director COPRED UCV) (f. 2010, Odoardo Rodríguez - CAV)

De der. a izq. / from left to right: Octavio de Lamo (presidente CAV), Otto Gómez, Omar Seijas (CAV), amiga /friend of DOCOMOMO VE, Alberto Manrique Ventura y/and Carlos Sierra (f. 2010, Odoardo Rodríguez - CAV)

Francisco Pérez Gallego (presidente ICOMOS) y Guadalupe Tamayo (f. 2010, Odoardo Rodríguez - CAV)

De izq. a der. / from left to right: Valerie Brathwhite, Margot Benacerraf y Carlos Gómez de Llarena (f. 2010, Odoardo Rodríguez - CAV)

De der. a izq. / from left to right: Amiga/friend of DOCOMOMO Ve, Marylee Coll y/and Hannia Gómez (f. 2010, Odoardo Rodríguez - CAV)

Amigo / Friend of DOCOMOMO VE y/and Mitchele Vidal (f. 2010, Odoardo Rodríguez - CAV)

De der. a izq. / from left to right: Odoardo Rodríguez, Rafael Pereira, Guadalupe Tamayo y María Teresa Novoa (f. 2010, Odoardo Rodríguez - CAV)

De izq. a der. / from left to right: José Frojo, Carlos Sierra, Omar Seijas, Silvia Lasala y Manuel López (f. 2010, Odoardo Rodríguez - CAV)

De izq. a der. / from left to right: Hannia Gómez, María Isabel Peña, María Fernanda Jaua, Carlos Sierra, María Eugenia Baci, Susana Mileo, Juan Carlos Lascara, Martín Padrón, Mitchele Vidal y Javier Cerissola (f. 2010, Rossella Consolini - DOCOMOMO VE)

La piscina del Hotel Avila/ The Hotel Avila´s pool (f. 2010, Odoardo Rodríguez - CAV)

El panel con tracería de madera del restaurant del Hotel Avila/ The Hotel Avila´s restaurant wooden latticework (f. 2010, Odoardo Rodríguez - CAV)

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Colegio de Arquitectos de Venezuela

REVIEW / RESEÑA

One Hundred Years of The Last Modern

Edificio Miami. Caracas, 1955 (photo by El Nacional)

Text by Jonathan Gutiérrez. Photos by Efrén Fernández for Todo en Domingo
Translation by DOCOMOMO VE

Maybe many of you are not familiar with his name. But Arthur Kahn is the author of some of Caracas´ architectural icons, including Pasaje Zingg and Residencias Altamira. He worked with Carlos Raúl Villanueva in the project of the Ciudad Universitaria and is also a musician and a singer. This year (2010) he achieved a century in total lucidity and reaffirms his optimism for a city which he declares extraordinary. This text reveals the story of a centenary genius which remains in oblivion.

A bronze lamp with a star brightens the foyer of his apartment and throws some highlights over an abstract geometrical mural. After trespassing a worn-out white curtain, appear a double-height living room and a window, preceding a small terrace. On a black leather chair seats Arthur Kahn. He is a hundred years old. He is an architect, maybe one of the most important in Venezuela in the Twentieth century. Nevertheless, very few know his name.

Arthur Kahn designed the Pasaje Zingg, the emblematic Residencias Altamira building in the Plaza Altamira, the Instituto Anatomo-Patológico building in the UCV´s Ciudad Universitaria complex, the famous Hotel Nacional. Also the first phase of the IVIC (Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas), the BECO-Blohm building on the esquina of Puente Yánez, the Torre Aco in Las Mercedes, among many other Caracas´ icons. In spite of such a relevant architectural oeuvre, the register of his works are almost never included in Venezuela´s architecture history books. Today there are many who ask who is Arthur Kahn.

A tale of life. Kahn holds the Venezuelan citizenship, having resided in the country for almost 70 years. He was born in Istambul, Turkey, on October 10th, 1910. He is the second of two sons of a couple of Turkish aristocrats. His lived his early childhood next to his elder brother, O. San, and his parents in the eastern part of Istambul, on the Bosphorus´ banks. His first language was Greek because, at that time, all the nannies in Turkey were immigrants coming from the Hellenic country. In 1915, little after the beginning of the First World War, Arthur Kahn, a five-year-old boy, moved with his family to Vienna. In the Austrian capital he received his first drawing and piano lessons. He discovered his ease for expressing himself graphically and his passion for music. At the age of fifteen he already mastered the trombone, the guitar, the piano and the bass. At seventeen, he traveled to Switzerland in order to conclude high school. He spoke Greek, German and English and from that phase on he got used to his new language: French. During his stay on that alpine school he studied with two Venezuelans: Alejandro Lara and Juan Liscano, whom he called "Americans from the South".

In 1932 he worked as a trombonist in the orchestra of the famous American singer and dancer Josephine Baker while it was touring Austria. Years later it would be her, his friend Josephine, who would save his parents and his brother during the German invasion to France. This gesture would allow him to escape with his family to Venezuela.

At 24 he moved to France to begin his architecture studies at the Ecole des Beaux-Arts of Paris, in the prestigious atelier of professor George Gromort. His student life coincided with the recession previous to the war, forcing him to work as a magician and as professional tap dancer in Parisian cafes, cabarets and vaudeville theaters in order to get extra money to cover his expenses. He received his Architecture degree in 1939, when the Great War was beginning, and finally, in 1942, he departed from Marseille with destination to Puerto Cabello (Venezuela).

Kahn, the Architect. He arrived to Venezuela on July of 1942. His first job as a musician lasted few months, as he was hired as and architectural draftman in the Ministerio de Obras Públicas. "One day I met architect Carlos Raúl Villanueva. He had been commissioned by the Ministerio de Obras Públicas to elaborate the project of the Ciudad Universitaria. He proposed me to work with him, so I quit to the Ministry and joined Villanueva´s team", remembers one-hundred-year-old Kahn. With Villanueva he worked in the preliminary projects of the Ciudad Universitaria, in the design of the Hospital Universitario and in the building of the Instituto de Anatomo-Patología. In parallel, Kahn got the commission for the project of the Hotel Nacional (1947) next to the Avenida Bolívar, his first big work in Venezuela, now sadly demolished, but still remembered because of the Roof Bar he designed for the terrace. That merited an intensive journey.

"I worked during the day with Villanueva in the project of the Ciudad Universitaria and by night, at home, in the project of the Hotel Nacional".

More opportunities inmediately arose for Kahn, and after two years of work, he left Villanueva and started his own company: Arquidec C. A. "I had very good projects in my hands: besides the hotel, I began the edificio Altamira for Luis Roche in Altamira (1947) and the edificio BECOBlohm (1948) in the esquina of Puente Yánez for Jorge Blohm." According to Kahn himself, he obtained the job of the edificio Altamira almost at ramdom. Kahn knew that Luis Roche, one of the greatest developers of his time, planned to urbanize a big piece of land in the east of the city. He got an interview with him and offered him his services as an architect. Then, Luis Roche told him: "We are not architects, but we have very good Architecture books and that is why we never use the services of an architect." A phrase to which Kahn responded: "Dear Mister Roche, thank you for your hospitality and if one day you don´t feel well don´t hesitate to call me please, I am not a physician but I have very good Medicine books".

The following day, Roche called Kahn in to discuss the terms of a contract in which he was hiring him for doing the project of the edificio Altamira. A few years after, in 1951, he began the Pasaje Zingg, the first Caracas commercial center and the first building in the city to have mechanical ladders (in wood) inside a passage that held 40 of the most elegant stores in the city and whose design conected two different level streets through an internal corridor. In 1954, professor Humberto Fernández Morán, the ­creator of the diamond scalpel, proposed Kahn to do the design of a sciences institute he was willing to create in Venezuela." The interview lasted seven hours.

"At the end of our meeting we had a project and a friendship that would last until the day of his detah was born. I thus designed the IVNIC Experimental Pilot Unit (1954-55), the first complex of buildings of the actual IVIC".

A Modern Quixote. With the help of his cane, Arthur Kahn walks through his home´s living room towards the dining room. He loses himself on a chair and has a big piece of lemon pie and a cup of coffee and milk served to him by Juanita, the lady who has been working for him for 30 years. With the help of a magnifying glass, he checks on some old photographies. He struggles to hear clearly and refuses to use the earpiece.

He speaks with difficulty, but answers questions in a precise way. There are days when he does not speak. Others when he is talkative. The lucidity of his gaze reveals that his oral expression is below the level of the speed of his thoughts.

He stands up again and Sol, his nurse, helps him in a rhythmic march toward the terrace.

In the background can be seen the image of a squatted skyscraper, as an enormous vertical favela, with the majority of its glasses broken, showing evidently that the project of modernity that once had this city was just an illusion.

He begins his routine of daily exercises: with the cane he holds on to the railing and falls in a rather hard way on the chair that Sol placed behind him.

He makes five rehearsals and ends. Then leads to his bedroom, a room in which he is surrounded by his watercolors. A colorful world of Mango, Acacia, Araguaney and Samán trees, forests and creeks. In his most intimate space there are no architectures, only landscape and nature. On his night table there is an old photograph of Arthur Kahn holding a microphone in his hand up on an scenario, or maybe it might be really Peter Anders, the alter ego which after each show always guaranteed applauses, in those years in which he practiced music and dance.

The life of Arthur Kahn reflects the epic of a man that was born with the new century, at the dawn of modernity. He is maybe the last living modern in Venezuela.

Arthur Kahn, 2010 (photo by El Nacional)

Peter Anders, the Other Kahn

No one would imagine that this noted architect until a few years ago performed as a singer using the pseudonym of Peter Anders in some Caracas bars and restaurants. The first time he used this identity he was 16 years old, and he made it up doing a pun in German, a language in which the word "anders" means "other."

In the Vienna of his youth we organized an orchestra called The Midnight Colibries. In his times as an architecture student in Paris at the Ecole des Beaux-Arts he created The Manhattan Trio and made a tour of France that helped him to pay for his studies while the war winds began to blow. Kahn founded in 1941, in Marseille, The Globe Trotters, a guitar, piano and trumpet trio with which he played in Montecarlo and whose performances gave him the necessary money to escape from the Nazi threat in France and pay the trip of his family to Venezuela. A few weeks after having arrived in the country, his first job in Venezuelan lands was a guitarist in the orchestra of renowned Luis Alfonso Larraín.

Artur Kahn as Peter Amders (photo by El Nacional)

"Tasca, restaurant or bar where there was a good piano, there was Arthur Kahn", says architect Nenad Marincic, one of his best friends. In the 1980s, on Friday afternoons, Kahn used to hang by the Restaurant El Parque and even singed in El Visconti, bot located in the Parque Central. In 1989 he opened solo a jazz festival in the Sala Ríos Reyna of the Teatro Teresa Carreño. On January 12th, 1992, he peformed a recital in the Centro Cultural Consolidado in homage to Bing Crosby. He even made a record with his repertory thanks to the help of Sound engineer Dusko Marincic.

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Todo en Domingo

Versión en castellano aquí.

RESEÑA / REVIEW

Los 100 años del último moderno

Arthur Kahn (f. El Nacional)

Texto de Jonathan Gutiérrez. Fotos de Efrén Fernández para Todo en Domingo

Quizás muchos no conocen su nombre. Pero Arthur Kahn es el artífice de varios íconos arquitectónicos de la ciudad, incluido el Pasaje Zingg y el edificio Residencias Altamira. Trabajó con Carlos Raúl Villanueva en la Ciudad Universitaria y de paso es músico y cantante. Este año (2010) cumplió un siglo con total lucidez y refrenda su optimismo por esta ciudad a la que declara extaordinaria. Este trabajo revela la historia de un genio centenario que estaba en el olvido.

Una lámpara ocre con una estrella ilumina la antesala de su apartamento e irradia algunos destellos sobre un mural de abstracción geométrica. Al traspasar una desgastada cortina blanca, aparece un salón con techo a doble altura y un ventanal que antecede a una pequeña terraza. En un sillón de cuero negro está sentado Arthur Kahn. Está cumpliendo cien años. Es arquitecto, tal vez uno de los más importantes del siglo XX en Venezuela. Sin embargo, muy pocos conocen su nombre.

Arthur Kahn diseñó el Pasaje Zingg, el emblemático edificio Residencias Altamira de la Plaza Altamira, el del Instituto Anatomo-Patológico del conjunto de la Ciudad Universitaria de la UCV, el célebre Hotel Nacional. También la primera etapa del IVIC (Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas), el edificio BECO-Blohm de la esquina de Puente Yánez, la Torre Aco de Las Mercedes, entre tantos otros íconos de Caracas. A pesar de una obra arquitectónica tan relevante, son casi inexistentes los registros de su trabajo en los libros de historia de la arquitectura en Venezuela. Todavía hay quienes se preguntan quién es Arthur Kahn.

Un relato de vida. Kahn es venezolano por nacionalización, con casi 70 años de residencia en el país. Nació en Estambul, Turquía, el 10 de octubre de 1910. Es el segundo de dos hijos de una pareja de aristócratas turcos. Su temprana infancia la vivió junto a su hermano mayor, O. San, y sus padres, en la parte oriental de Estambul a orillas del Bósforo. Su primer idioma fue el griego dado que en aquel entonces todas las niñeras en Turquía eran inmigrantes del país helénico. En 1915, poco después de estallar la Primera Guerra Mundial, Arthur Kahn, un niño de cinco años, se trasladó junto a su familia a Viena. En la capital austriaca recibió sus primeras clases de dibujo y piano. Descubrió su facilidad para expresarse gráficamente y su pasión por la música. A la edad de 15 años ya dominaba el trombón, la guitarra, el piano y el bajo. Con 17 años, viajó a Suiza para concluir la secundaria. Hablaba griego, alemán e inglés y a partir de esta etapa se acostumbró a su nuevo idioma: el francés. Durante su estancia en el colegio alpino compartió clases con dos venezolanos: Alejandro Lara y Juan Liscano, a quienes llamaba "americanos del sur".

En 1932 trabajó como trombonista en la orquesta de la famosa cantante y bailarina americana Josephine Baker durante su gira por Austria. Años después sería ella, su amiga Josephine, la persona que salvaría a sus padres y a su hermano durante la invasión alemana a Francia. Ese gesto le permitiría huir con su familia a Venezuela.

A los 24 años se trasladó a Francia para iniciar sus estudios de arquitectura en la Escuela de Bellas Artes de París, en el prestigioso taller del profesor George Gromort. Su vida de estudiante coincidió con la recesión previa a la guerra, por lo que se vio obligado a trabajar como mago y bailarín profesional de tap en cafés, cabarets y teatros de vaudeville parisinos para conseguir un dinero extra que le permitiera cubrir sus gastos. Se graduó de arquitecto en 1939, cuando inicia la Gran Guerra, y finalmente, en 1942, salió de Marsella con destino a Puerto Cabello.

Kahn, el arquitecto. Llegó a Venezuela en julio de 1942. En su primer empleo como músico duraría pocos meses, al ser contratado como dibujante de arquitectura en el Ministerio de Obras Públicas. "Un día encuentro al arquitecto Carlos Raúl Villanueva. Había sido contratado por el Ministerio de Obras Públicas para elaborar el proyecto de la Ciudad Universitaria. Me propuso trabajar con él, renuncié al ministerio y me incorporé al equipo de Villanueva", recuerda a sus 100 años. Con Villanueva trabajó en las primeras proyecciones de la Ciudad Universitaria, en el diseño del Hospital Universitario y del edificio del Instituto de Anatomo-Patología. En paralelo, Kahn fue contratado para el proyecto del Hotel Nacional (1947) de la avenida Bolívar, su primera gran obra en Venezuela, lamentablemente demolido, y aún recordado por el roof bar que diseñó para la terraza. Eso ameritó una jornada intensiva.

"Trabajaba de día con Villanueva en el proyecto de la Ciudad Universitaria y de noche, en casa, en el proyecto del Hotel Nacional".

Inmediatamente surgieron otras oportunidades para Kahn y después de dos años de trabajo, dejó a Villanueva e inició su propia compañía, Arquidec C. A. "Tenía entre manos muy buenos proyectos: además del hotel, inicié el Edificio Altamira para Luis Roche en Altamira (1947) y el Edificio BECOBlohm (1948) en la esquina de Puente Yánez para Jorge Blohm". Según el propio Kahn, la obra del Edificio Altamira la obtuvo de manera casi fortuita. Kahn supo que Luis Roche, uno de los mayores constructores de entonces, planificaba urbanizar una gran extensión de terreno en el este de la ciudad. Así consiguió una entrevista con él y le ofreció sus servicios como arquitecto. Acto seguido, Luis Roche le dijo: "Nosotros no somos arquitectos, pero tenemos muy buenos libros de arquitectura y por eso nunca utilizamos los servicios de un arquitecto". Frase a la que Kahn respondió: "Estimado señor Roche, gracias por su hospitalidad y si un día se siente mal de salud llámeme por favor, no soy médico pero tengo muy buenos libros de medicina".

Al día siguiente, Roche llamó a Kahn para discutir los términos de un contrato en el que lo empleaba en la elaboración del proyecto del Edificio Altamira. Pocos años después, en 1951, inició el Pasaje Zingg, el primer centro comercial de Caracas y el primer edificio con escaleras mecánicas (de madera) en un pasaje que albergaba 40 de las más elegantes tiendas de la ciudad y cuyo diseño conectó dos calles de diferentes alturas a través de un corredor interior. En 1954, el profesor Humberto Fernández Morán ­creador del bisturí de diamante­ le propuso a Kahn hacer el diseño de un Instituto de Ciencias que se proponía crear en Venezuela. "La entrevista duró siete horas.

Al concluir el encuentro teníamos un proyecto y había nacido una amistad que duraría hasta el día de su muerte. Diseñé así la Unidad Piloto Experimental del IVNIC (1954-55), primer cuerpo de edificios del actual IVIC".

Quijote moderno. Con ayuda de su bastón, Arthur Kahn atraviesa el salón de su casa hasta el comedor. Se suelta sobre una silla y merienda un enorme trozo de pie de limón y una taza de café con leche que le sirve Juanita, la señora que trabaja para él desde hace 30 años. Con ayuda de una lupa, revisa algunas fotos viejas. Le cuesta oír con claridad y se niega a usar el aparato auditivo.

Habla con dificultad, pero responde preguntas de forma precisa. Hay días que no habla. Otros amanece conversador. La lucidez de su mirada revela que su expresión oral está un nivel más bajo que la rapidez de su pensamiento.

Nuevamente se pone de pie y Sol, su enfermera, le asiste en una rítmica marcha rumbo a la terraza.

Al fondo se ve la estampa de un rascacielos invadido, a modo de enorme rancho vertical, con la mayoría de sus cristales rotos en una muestra evidente de que el proyecto de modernidad que alguna vez tuvo esta ciudad fue una ilusión.

Inicia su rutina de ejercicios diaria: con el bastón se sostiene de la baranda y cae de forma algo brusca sobre una silla que Sol ubica detrás de él.

Hace cinco repeticiones y finaliza. Se dirige a su cuarto, una habitación en la que está rodeado de acuarelas de su autoría. Un colorido mundo de mangos, acacias, araguaneyes, samanes, bosques y riachuelos. En su espacio más íntimo no hay arquitecturas, sólo paisaje y naturaleza. Sobre su mesa de noche hay una vieja fotografía de Arthur Kahn con micrófono en mano sobre un escenario, o tal vez sea en realidad Peter Anders, alter ego con el que luego de cada función siempre garantizaba recibir aplausos, en aquellos años en que practicaba la música y el baile.

La vida de Arthur Kahn refleja la épica de un hombre que nació con el nuevo siglo, en el albor de la modernidad. Es tal vez el último moderno vivo en Venezuela.

Edificio Residencias Altamira. Caracas, 1942 (f. Archivo Fundación de la Memoria Urbana)

Peter Anders, el otro Kahn

Nadie imaginaría que este notable arquitecto hasta hace pocos años se presentaba como cantante bajo el pseudónimo de Peter Anders en algunos bares y restaurantes de Caracas. La primera vez que usó esta identidad tenía 16 años, y la inventó haciendo un juego de palabras en alemán, idioma en el que el vocablo "anders" significa "otro".
En la Viena de su juventud formó una orquesta llamada The Midnight Colibries. En su época de estudiante de Arquitectura de la Escuela de Bellas Artes de París creó The Manhattan Trio e hizo una gira por Francia que le sirvió para costear sus estudios en una época en la que los aires de guerra se olfateaban Kahn fundó en 1941, en Marsella, The Globe Trotters, un trío de guitarra con el que actuó en Montecarlo y cuyas presentaciones le generaron el dinero necesario para escapar de la amenaza nazi en Francia y pagar el viaje de su familia a Venezuela. A pocas semanas de haber llegado al país, su primer trabajo en estas tierras fue como guitarrista de la orquesta del renombrdo Luis Alfonso Larraín.

Arthur Kahn como Peter Ambers (f. El Nacional)

"Tasca, restaurante o bar donde hubiese un buen piano, allí estaba Arthur Kahn", dice el arquitecto Nenad Marincic, uno de sus mejores amigos. En los años 80s, los viernes por las tardes, Kahn solía frecuentar el Restaurante El Parque y llegó a cantar en El Visconti, ambos en Parque Central. En 1989 abrió como solista un festival de jazz en la Sala Ríos Reyna del Teatro Teresa Carreño. El 12 de Enero de 1992 realizó un recital en el Centro Cultural Consolidado en homenaje a Bing Crosby. Incluso grabó un disco con su repertorio gracias a la ayuda del ingeniero de sonido Dusko Marincic.

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